Som els Barcelona Dragons


Van néixer en 1991, van competir durant dotze anys i per circumstàncies van acabar desapareixent en 2003. Van jugar el seu primer partit un 24 de març de 1991, en el Estadi Olímpic Lluís Companys, vencent per 7-19. No hi ha millor data que aquest dia, 30 anys després d'aquesta primera trobada, per a anunciar que hem tornat… Els Barcelona Dragons han tornat!

Vam néixer sota el nom de Gladiators Football, sent l'única franquícia en l'Estat espanyol que formava part de la nova European League of Football, que desenvolupa la seva primera temporada aquest estiu de 2021. Des de finals de 2020 fins a aquest primer trimestre de 2021 tot va ser encaminat a organitzar i treballar en tots els detalls com Gladiators Football.

Però el 9 de març de 2021 va haver-hi un punt d'inflexió: la European League of Football i l'NFL tancaven un acord de col·laboració important. En aquest document havia estipulat un punt destacat; el de la cessió dels drets dels noms dels equips que van militar en l'antiga NFL Europe.

Aquest punt ens va obrir les portes a poder recuperar aquest mític nom del futbol americà europeu: els Barcelona Dragons. Un gran equip amb el qual compartim moltes característiques. El nostre desig i objectiu és el de recuperar aquesta màgia, aquest encant especial i el mite del que van ser entre 1991 i 2003 els Barcelona Dragons. Heretem tots aquests aspectes per a posar-los novament en primera línia.

Recordant el mite


Els Barcelona Dragons van ser l'únic equip en l'Estat espanyol, amb seu a Barcelona, que va competir en l'NFL Europe entre els anys 1991 i 2003. Els Dragons van néixer en 1991 i van ser una de les vuit franquícies fundadores de la divisió europea de la NFL.

D'aquests dotze anys que va formar part i que va competir en l'NFL Europe cal separar dues etapes. La primera d'elles comprimeix la primera dècada, les primeres deu temporades.

Entre 1991 i 2001 el nom de la franquícia va ser el que tothom recorda; els Barcelona Dragons. Durant aquest període de temps el seu feu, el camp en el qual jugaven els seus partits com a local, va ser el Estadi Olímpic Lluís Companys. El mític estadi dels Jocs Olímpics de Barcelona 92 va ser la llar dels Dragons durant aquest període de temps. Anys en què la franquícia va viure tant els seus millors moments com uns altres més amargs.

L'equip començaria la seva marxa amb bon peu. I és que el 24 de març de 1991 van guanyar el primer partit que van disputar. Va ser per 7-19 davant els Nova York Knights en el Estadi Olímpic Lluís Companys. Primer partit a casa, primer triomf i unes bones sensacions de cara a aquesta primera temporada de competició. Poc més es podia demanar a aquesta data tan assenyalada.

Els Barcelona Dragons van arribar fins a quatre ocasions a la World Bowl de la NFL Europe, l'equivalent a la Super Bowl de la NFL. En la temporada inaugural van collir aquesta final, però no van poder arrodonir el seu gran any aconseguint l'anell. Els London Monarchs es van imposar en Wembley. Temps després, en 1997, els Barcelona Dragons van tocar el cel. En el propi Estadi Olímpic Lluís Companys, davant més de 30.000 espectadors, van guanyar la seva primera -i de fet l'única- World Bowl davant els Rhein Fire de Düsseldorf per 24-38. Aquest campionat de la NFL Europe va ser la major fita dels Dragons. En les altres dues finals aconseguides, en 1999 i 2001, van perdre el títol a les mans dels Frankfurt Galaxy i els Berlín Thunder respectivament.

En aquestes últimes campanyes compreses entre el final del s.XX i l'inici del s.XXI la mitjana d'espectadors va anar caient. Aquest fet va fer que s'adoptés una mesura per a intentar acostar als Dragons i el futbol americà als aficionats. En 2001 es va signar un acord en el qual els Barcelona Dragons passaven a formar part del FC Barcelona, com una nova secció del club blaugrana. El nom de Barcelona Dragons va evolucionar cap a FC Barcelona Dragons, l'escut del Barça es va incloure en els equipaments i els partits com a local van passar de jugar-se del Estadi Olímpic Lluís Companys al Miniestadi. Malgrat tots aquests canvis, no es va experimentar un increment la mitjana d'espectadors per partit en les dues temporades següents, fet que va portar al fet que l'Associació de Propietaris d'equips de la NFL decidís traslladar la franquícia a la ciutat alemanya de Colònia. En 2003 desaparegueren els Dragons de Barcelona i es van crear els Cologne Centurions.